Aujourd’hui, l’ancien vice-président des États-Unis Dick Cheney est décédé. Au fil des années, il est devenu un symbole de santé inattendu, un homme dont la puissante carrière a toujours été parallèle à une lutte de toute une vie contre les maladies cardiaques. Cheney a survécu à cinq crises cardiaques, subi de multiples interventions et a finalement reçu une greffe du cœur en 2012. Sa résilience et sa franchise discrète à propos de son parcours médical ont souvent contrasté avec son intensité politique et son goût du secret.
Le 11 septembre 2001, le vice-président Dick Cheney se trouvait dans l’aile ouest lorsque le deuxième avion a percuté les tours jumelles. Le Secret Service l’a rapidement conduit dans le centre d’opérations d’urgence présidentielle, un bunker datant de la guerre froide situé sous la Maison-Blanche. Alors que le président George W. Bush se trouvait à bord d’Air Force One, Cheney a pris les commandes, entouré d’aides militaires et de responsables de la sécurité nationale. Dans ces moments critiques, il a autorisé l’armée à abattre tout avion détourné menaçant Washington. Cette décision a mis en évidence la gravité et le poids moral du leadership en ce jour funeste.
Dick Cheney a été le 46e vice-président des États-Unis sous George W. Bush, couronnant une carrière remarquable qui comprenait les fonctions de chef de cabinet de la Maison-Blanche, de secrétaire à la Défense et de membre du Congrès pour le Wyoming. Après le 11 septembre, il est devenu l’un des principaux architectes de la politique de sécurité américaine post-attentats, défendant un pouvoir exécutif étendu, des interventions militaires mondiales et des mesures antiterroristes controversées. Son nom est devenu indissociable de l’influence, du secret et de l’usage affirmé du pouvoir qui ont marqué la présidence moderne.
L’héritage de Dick Cheney est complexe : pour certains, il fut un défenseur acharné de la force nationale, tandis que pour d’autres, il incarna l’excès de pouvoir. Au-delà du personnage politique, il était un homme qui a combattu son propre corps avec la même détermination inébranlable qu’il apportait à la scène politique. Il a également élevé une fille, Liz Cheney, dont le courage et l’attachement aux principes démocratiques, même en opposition à la direction de son parti, reflètent la résolution inflexible de son père.
Se souvenir de Dick Cheney, c’est se rappeler une époque marquée par la peur, le contrôle et les conséquences, et réfléchir à l’homme qui en fut le cœur, pour le meilleur ou pour le pire.
